Cyclisme - Tour

Armstrong : «Pas d'illusion»

Après avoir bouclé les 15,5 kilomètres du contre-la-montre d'ouverture du Tour de France et avoir pédalé sur son home-trainer pour effectuer un petit décrassage, Lance Armstrong a débuté sa deuxième épreuve du jour : la gestion des médias. Au centre des attentions des journalistes et du public depuis son arrivée à Monaco, l'Américain a accueilli comme un soulagement son entrée dans la course, même s'il ne revêtira pas le Maillot Jaune.

«Je ne me faisais d'illusion. Je ne pensais pas prendre le Maillot Jaune», a-t-il assuré à la forêt de micros qui se sont tendus vers lui. «J'étais un peu nerveux mais c'est logique. Au départ, je me suis un peu dispersé, je n'étais pas tout à fait à l'aise. Mais je suis content.» Avec son vélo et son casque noirs et jaunes - les couleurs de sa fondation Livestrong -, l'Américain n'a pas ménagé ses efforts sur les pentes du parcours et les virages de la descente technique, bouclant les 15,5 km en 20'12''.

«Le parcours est difficile. Pour moi mais pour tout le monde, a-t-il commenté. Il est très technique. C'était dur de trouver le rythme. Depuis le Tour d'Italie, je n'avais pas disputé de course à ce niveau mais c'est très stimulant. Pour résumer, c'était un parcours magnifique dans un très beau cadre.» Le septuple vainqueur du Tour a finalement pris la 10e place, à 40'' de Fabian Cancellara et à 22'' d'Alberto Contador, qui confirme son statut de leader chez Astana : «On verra comment cela se passera par la suite. Mais pour l'instant, je pense seulement aux prochaines étapes. Il y aura le contre-la-montre par équipes, des étapes avec le vent, puis les Pyrénées...» - A. T.-C., à Monaco